Las frutas y verduras que no deben guardarse juntas
Las frutas y verduras productoras de etileno emiten altas cantidades de este gas, acelerando su propia maduración y la de los productos cercanos
Esta situación afecta de manera diferente a cada tipo de alimento, por lo que hay que tener este aspecto en cuenta al almacenarlos
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Los amantes de las frutas y las verduras son conscientes de que las condiciones de almacenamiento a las que sometamos estos alimentos no solo afectan a su frescura, sino que también guarda relación con el desperdicio alimentario. Por eso es importante ser conscientes de uno de los errores más habituales es guardar todos los productos hortofrutícolas juntos, sin tener en cuenta las interacciones químicas que pueden ocurrir entre ellos. En este sentido, el gas etileno desempeña un papel crucial, acelerando la maduración y el deterioro de ciertos alimentos si no se almacenan adecuadamente.
¿Qué es el etileno y por qué es importante?
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El etileno es un gas natural que actúa como una hormona vegetal, regulando procesos esenciales como la maduración de frutas y verduras. Aunque todas las plantas producen etileno en cierta medida, hay casos en que lo emiten en cantidades significativamente mayores, llegando al punto de que pueden influir en los productos circundantes. Esta propiedad, que resulta beneficiosa en ciertas situaciones, como cuando se desea acelerar la maduración de un aguacate, también puede causar problemas si no se controla adecuadamente.
Las frutas y verduras se dividen en dos categorías principales según su relación con el etileno. Por una lado estarían las productoras de etileno, que emiten altas cantidades de este gas, acelerando su propia maduración y la de los productos cercanos. Por el otro las sensibles al etileno, propensas a deteriorarse rápidamente cuando están expuestas a este gas.
Frutas y verduras productoras de etileno
Entre las frutas que generan grandes cantidades de etileno se encuentran:
- Manzanas: Uno de los principales emisores de etileno. Su presencia cerca de otros productos puede acelerar la maduración de frutas como peras y plátanos.
- Plátanos: El etileno emitido por los plátanos hace madurar rápidamente tanto a ellos mismos como a otros frutos en su proximidad.
- Aguacates: Producen etileno después de ser recolectados, facilitando su maduración postcosecha.
- Peras: Al madurar, liberan cantidades crecientes de etileno que afectan a su entorno.
- Tomates: Emiten etileno, especialmente a medida que maduran, lo que puede acelerar el envejecimiento de verduras sensibles.
Frutas y verduras sensibles al etileno
Algunos productos hortofrutícolas son extremadamente sensibles al etileno, por lo que deben mantenerse alejados de las frutas que lo producen. Entre ellos destacan:
- Espárragos: El etileno provoca el amarillamiento prematuro de los espárragos.
- Brócoli: Puede deteriorarse rápidamente cuando está expuesto a este gas.
- Lechugas y otras hojas verdes: El contacto con el etileno acelera el marchitamiento y la pérdida de frescura.
- Zanahorias: La exposición al etileno puede inducir sabores amargos y reducir su calidad.
- Pepinos: Tienden a amarillear y ablandarse si se almacenan junto a productos emisores de etileno.
Consejos para el almacenamiento óptimo de frutas y verduras
La organización y separación estratégica de frutas y verduras es fundamental para evitar interacciones negativas entre ellos. Estas son algunas prácticas más recomendadas que deberías aplicar en tu propia casa:
- Separar productoras y sensibles al etileno: Mantén las frutas que producen etileno, como manzanas y plátanos, alejadas de las que son sensibles, como brócoli y espárragos.
- Utilizar bolsas de papel para la maduración controlada: Si deseas acelerar la maduración de una fruta, colócala en una bolsa de papel junto con una fruta que emita etileno, como una manzana.
- Evitar el confinamiento en plástico: No almacenes frutas y verduras productoras de etileno en recipientes herméticos, ya que esto puede concentrar el gas y acelerar su deterioro.
- Refrigeración adecuada: Las verduras sensibles al etileno, como las hojas verdes, deben mantenerse refrigeradas para ralentizar su deterioro. Las frutas productoras, como los plátanos, suelen conservarse mejor a temperatura ambiente.
- Revisar periódicamente: Inspecciona las frutas y verduras de forma regular para retirar aquellas que estén demasiado maduras o en mal estado, ya que producen más etileno y pueden acelerar el deterioro de las demás.
Aunque el etileno puede ser perjudicial para la conservación de ciertos productos, también puede ser aprovechado en cierta manera. Por ejemplo, para madurar aguacates rápidamente, basta con colocarlos junto a manzanas en una bolsa de papel. Además, es importante recordar que ciertos productos, como las cebollas y las patatas, aunque no están directamente relacionados con el etileno, no deben almacenarse juntos. Las patatas liberan humedad que puede acelerar la descomposición de las cebollas.