El lenguaje, a lo largo de la historia, ha sido una herramienta fundamental para la comunicación y el desarrollo de las civilizaciones. Algunos idiomas han sobrevivido al paso del tiempo, haciendo que se puedan preservar tradiciones, textos antiguos y conocimientos milenarios. En este artículo, vamos a ver los idiomas más antiguos que se conocen por la humanidad.

Es considerado el idioma escrito más antiguo del mundo. Se habló en la antigua Mesopotamia, en la región que actualmente corresponde a Irak. Las primeras evidencias de su escritura datan del año 3100 a.C., usando la escritura cuneiforme. Un tipo de escritura que fue adoptada posteriormente por otros pueblos mesopotámicos, como los acadios y babilonios, lo que asegura su papel fundamental en la historia de la escritura.

Este idioma no pertenece a ninguna familia lingüística conocida y dejó de ser hablado alrededor del año 2000 a.C, aunque continuó utilizándose como lengua literaria y ceremonial durante siglos. Las tablillas de arcilla que contienen registros sumerios revelan muchos aspectos fascinantes de la vida cotidiana, la administración y las creencias religiosas de una de las civilizaciones más influyentes de la antigüedad.

El sánscrito es uno de los idiomas clásicos más antiguos que aún se siguen estudiando y se utiliza en contextos religiosos y académicos. Se originó alrededor del 2.000 a.C. y está asociado a los textos védicos de la antigua India.

Este idioma es la lengua madre de muchas lenguas indoeuropeas del subcontinente indio y ha influido notablemente en las tradiciones literarias, filosóficas y religiosas del hinduismo, jainismo y budismo.

El sánscrito védico, en su forma más temprana, fue la lengua de los “Vedas”, las escrituras sagradas más antiguas del hinduismo. Más tarde, la gramática del sánscrito fue formalizada por el sabio Panini, cuyo tratado “Ashtadhyayi” sigue siendo una obra maestra de la lingüística. El sánscrito también ha influido en lenguas modernas como el hindi y el bengalí.

El hitita fue el idioma del Imperio hitita, una civilización que floreció en lo que ahora es Turquía aproximadamente en el año 2000 a.C. Se la considera la lengua indoeuropea más antigua de la que se tiene registro escrito. Esto se sabe gracias a las tablillas descubiertas en Hattusa, la capital hitita. Estas tablillas contienen textos legales, religiosos y administrativos que aportan una visión muy valiosa de lo que era la vida y la cultura hitita.

Tamil

El tamil es una lengua dravídica hablada principalmente en el sur de la India y Sri Lanka. Es uno de los idiomas vivos más antiguos del mundo, con una historia literaria que se remonta más de 2000 años. Los textos clásicos tamil, como el “Tirukkural”, reflejan la riqueza cultural y filosófica de esta lengua. Hoy en día, el tamil se sigue hablando, siendo una lengua oficial y además, muy activa con millones de hablantes.

Este idioma ha conservado su continuidad cultural a través de una rica tradición literaria y artística. Se pueden encontrar en este idioma desde antiguos poemas de amor hasta elaborados tratados filosóficos, un tesoro de un valor incalculable para los estudiosos de la literatura. Además, el tamil es una lengua moderna vibrante que sigue evolucionando y contribuyendo al panorama lingüístico mundial.

Avéstico

El avéstico es la lengua del Avesta, el texto sagrado del zoroastrismo, una de las religiones más antiguas del mundo. Este idioma se hablaba en la región de Irán y Asia Central, y sus registros escritos más antiguos datan aproximadamente del siglo VI a.C. Esta ya no es una lengua hablada, pero sí que sigue siendo estudiada debido a su importancia histórica y religiosa.

El Avesta incluye himnos, liturgia y textos filosóficos atribuidos a Zaratustra, el fundador del zoroastrismo. Este idioma contribuyó en gran medida al desarrollo de la cultura persa y sus ideas religiosas influyeron en otras tradiciones como el judaísmo, el cristianismo y el islam.

El estudio de estos idiomas antiguos no sólo da pistas de cómo vivieron milenios atrás, sino que también preserva las raíces de muchas lenguas modernas. Desde el sumerio hasta el avéstico, cada uno de estos idiomas representa las bases de muchas culturas. Gracias a la conservación de los registros históricos y las investigaciones lingüísticas actuales se puede asegurar que estos lenguajes pueden perdurar en el tiempo como testimonio de la vida de antiguas culturas y de sus logros intelectuales y culturales.