Cuando un vuelo es cancelado debido a condiciones climatológicas adversas, muchos pasajeros se encuentran en una situación de incertidumbre. Las nevadas, tormentas, huracanes o incluso, si hay una niebla demasiado densa pueden afectar las operaciones aéreas.

Las aerolíneas tienen la obligación de garantizar la seguridad de los pasajeros en el caso que se dé alguna de estas circunstancias, pero, los pasajeros también tienen que saber que existen una serie de regulaciones y derechos específicos que los protegen en caso de cancelación.

La normativa de referencia para los derechos de los pasajeros en la Unión Europea es el Reglamento CE 261/2004. Esta legislación estipula las responsabilidades de las aerolíneas y los derechos que tienen los viajeros en caso de retrasos, cancelaciones o denegaciones de embarque.

Es importante destacar que si la cancelación de un vuelo se debe a causas extraordinarias, como las condiciones meteorológicas adversas, la compañía aérea está exenta de pagar compensaciones económicas directas a los pasajeros afectados, pero aún así, estos viajeros tienen derechos que han de ser respetados.

Independientemente de la causa que provoque la cancelación de un vuelo, las aerolíneas tienen la obligación de proporcionar asistencia a los pasajeros afectados, incluyendo la comida y bebida que necesite ese viajero. La aerolínea deberá ofrecer vales de comida o reembolsos para cubrir los gastos razonables mientras el pasajero espera una solución.

En ciertos casos específicos, los pasajeros también pueden tener derecho a una compensación económica adicional por los inconvenientes que se hayan ocasionado. Pero, es importante tener en cuenta que, si el mal tiempo se considera una condición climática imprevisible y ajena al control de la compañía, ésta puede quedar exenta de esta responsabilidad.

También deben facilitar el acceso a llamadas telefónicas, correos electrónicos o mensajes para informar a sus contactos sobre la situación que hay en relación al vuelo. Además, si fuera necesario pernoctar, la aerolínea debe proporcionar alojamiento gratuito y transporte entre el aeropuerto y el hotel al pasajero afectado.

En caso de que el vuelo sea cancelado, se debe proporcionar al pasajero dos opciones: o bien un reembolso del coste total del billete que no se ha utilizado o, por otro lado, ser reubicado en un vuelo alternativo, solicitando viajar lo antes posible en otro vuelo o cambiando la fecha del viaje según la conveniencia del usuario.

Por otro lado, la aerolínea debe informar de manera clara sobre los derechos que poseen los pasajeros. En muchas ocasiones, suelen repartir folletos explicativos o algún aviso por escrito detallando las opciones que hay disponibles.

Si no se recibe esta información, se puede solicitar y recurrir a los organismos de consumo o de aviación civil para denunciar la falta de cumplimiento por parte de la aerolínea.

En caso de que el vuelo se cancele, es esencial documentar todo lo que esté relacionado con la cancelación o retraso del vuelo: la hora de la cancelación y la hora en la que se inicia el vuelo, la información que proporcionan por parte de la aerolínea, las condiciones en las que está el aeropuerto. Cualquier cosa que pueda ser de utilidad a la hora de reclamar.

Algo muy importante, es que como viajeros, conozcamos nuestros derechos y sepamos qué hacer en relación a la legislación vigente en el territorio que corresponda. De esta manera, se sabrá cuándo y cómo reclamar, qué pasos seguir y si se está debidamente protegido. Además, conociendo estos derechos, se podrá solicitar la asistencia necesaria en el aeropuerto, incluyendo la comida, bebida o el alojamiento en caso de ser necesario, ya que estos servicios han de ofrecerlos al viajero en cualquier caso.

Mantener una comunicación fluida y clara con la aerolínea es fundamental para poder estar informados de cualquier cambio, actualización o solución que puedan ofrecer, ya que en muchas ocasiones, las aerolíneas pueden ofrecer un vuelo alternativo, rutas distintas, o incluso, un cambio de fechas en caso de que al pasajero le venga mejor.

Aunque se pueda considerar que el retraso o cancelación del vuelo sea debido a circunstancias extraordinarias, como es el caso de la climatología adversa, y esto pueda eximir a las aerolíneas de tener que enfrentar ciertas compensaciones. Hay casos en los que si se considera que no se han tomado todas las medidas que hay en su mano para evitar la cancelación del vuelo o que la asistencia ofrecida por parte de la aerolínea es insuficiente, se puede presentar sin problema una reclamación.

Hay que tener en cuenta que cada lugar tiene unas legislaciones locales y regionales, por lo que pueden variar significativamente los derechos de los pasajeros. Lo esencial es consultar las normativas locales y las políticas específicas que ofrece cada aerolíneas para poder entender mejor cuáles son los derechos que se tienen y las opciones que hay disponibles en cada caso.