Barça y Betis se citan en las semifinales de la Supercopa de España. Los verdiblancos están presente en el torneo tras ganar la Copa del Rey por lo que quieren seguir aumentando su palmarés. Los azulgranas quieren reencontrarse con un título tras una temporada en blanco. El partido será el jueves a las 20.00 y se podrá ver en el canal de Movstar + y seguir al minuto desde la web de Deportes Cuatro.
El Barça, rey de la competición con 13 títulos, no lo conquista desde la implantación del actual formato a cuatro en 2020, y para su técnico supone, además, la oportunidad de optar a su primer trofeo, tras 14 meses en el cargo.
Pero, antes de pensar en ganar una hipotética final, el Barça deberá superar en la semifinal de este jueves al Betis, un rival que el Xavi ha elogiado repetidas veces por la propuesta de juego atractiva que plantea el chileno Manuel Pellegrini.
El equipo azulgrana aterrizó en Riad con la confianza que da ser líder en solitario de LaLiga tras la sufrida victoria en el Metropolitano (0-1), si bien su nivel de juego está lejos de lo que quiere Xavi.
Con todo, el Barça saca pecho por su solidez defensiva en el campeonato doméstico, donde solo ha encajado 6 goles en 16 jornadas. El renacimiento de Marc-André ter Stegen bajo palos y la sobriedad que demuestran Jules Koundé, Ronald Araujo y Andreas Christensen explican las buenas prestaciones de la zaga azulgrana.
Los tres zagueros, claves en la victoria contra el Atlético de Madrid, apuntan a salir de inicio, con Koundé ocupando el carril derecho, aunque el técnico azulgrana tiene la opción de Sergi Roberto en la recámara. En la izquierda, Alejandro Balde y Jordi Alba, novedad en la expedición azulgrana tras perderse el último encuentro por sanción, se disputan un puesto en el once.
En ataque, Robert Lewandowski, que en el Metropolitano cumplió el primero de los tres partidos de sanción en LaLiga Santander, tiene un puesto asegurado. Ousmane Dembélé, autor del tanto de la victoria contra el Atlético de Madrid, tiene todas las papeletas de acompañar al delantero polaco en la banda derecha.
Existen más dudas en el flanco izquierdo del ataque, donde Xavi podría dar la alternativa a un centrocampista, algo que ya probó con Pedri en el Metropolitano, o apostar por un tercer punta, ya sea Ferran Torres, Ansu Fati o Raphinha.
Por su parte, el Betis de Manuel Pellegrini afronta su segunda final de la Supercopa de España tras la perdida en 2005 ante el mismo rival y lo hace con la sensible baja del lateral izquierdo Álex Moreno, uno de los puntales del equipo del chileno que, a falta de oficialidad, fichará por el Aston Vila inglés.
Pese a esta ausencia, Pellegrini ha apelado a la fuerza del grupo para acometer el reto de ponerle rúbrica al título copero de la pasada temporada ante el Valencia con una Supercopa de España que disputa tras haber derrotado al Rayo Vallecano en Liga (1-2) y encaramarse en cuarta posición con 28 puntos.
Con Borja Iglesias como hombre gol y primer defensa del sistema de Pellegrini en la salida del balón de los de Xavi Hernández, la línea de tres mediapuntas por detrás del nueve gallego sería la formada por Sergio Canales, Nabil Fekir y el brasileño Luiz Henrique, la sala de máquinas de la creación atacante bética.