El cine de terror ha sido desde sus inicios una de las formas más efectivas de provocar emociones intensas en el espectador. A lo largo de la historia del séptimo arte, hemos sido testigos de cómo el género ha evolucionado, perfeccionando sus técnicas para lograr que nuestro corazón se acelere, nuestras palmas suden y nuestros gritos resuenen en la oscuridad de la sala de cine.

Pero entre toda la oferta aterradora del género, hemos querido condensar en cinco películas consideradas como algunas de las más aterradoras de la historia del cine. Desde innovadores found footage hasta perturbadores dramas familiares con tintes sobrenaturales, estas producciones han dejado una huella indeleble en la mente de los espectadores y han redefinido lo que significa sentir verdadero miedo frente a la pantalla. Y esto no sólo lo decimos nosotros, sino la ciencia. El proyecto 'The Science of Scare' intenta medir científicamente cuáles son las películas que dan más miedo, midiendo el nivel de pulsacioens que lelgan a provocar sus escenas en una muestra bastante amplia de espectadores. Estas cinco películas están entre las que más hacen saltarse el corazón en el pecho en este ránking que se actualiza cada año:

"Smile" es una película que juega con uno de los gestos más asociados a la felicidad y lo convierte en algo verdaderamente perturbador. La historia sigue a la Dra. Rose Cotter, una terapeuta que presencia el traumático incidente de una paciente que se suicida con una sonrisa macabra en el rostro. A partir de ese momento, Rose comienza a experimentar eventos aterradores que no puede explicar.

Lo que hace a "Smile" particularmente efectiva es su capacidad para crear una atmósfera de constante tensión y paranoia. El director Parker Finn logra que el espectador nunca se sienta seguro, utilizando técnicas visuales y sonoras que mantienen al público en vilo. La película explora temas como el trauma generacional y la salud mental, añadiendo una capa de profundidad a su propuesta de terror.

Un dato interesante sobre la producción es que originalmente "Smile" iba a ser lanzada directamente en streaming debido a la pandemia de COVID-19. Sin embargo, las proyecciones de prueba fueron tan exitosas que Paramount decidió darle un estreno en cines, lo que resultó ser una decisión acertada dado su éxito en taquilla.

"Hereditary" marca el debut como director de Ari Aster y se ha convertido rápidamente en un clásico moderno del terror. La película sigue a la familia Graham tras la muerte de su abuela, desencadenando una serie de eventos perturbadores que revelan oscuros secretos familiares.

Lo que distingue a "Hereditary" es su enfoque en el drama familiar combinado con elementos sobrenaturales. Aster crea un ambiente de malestar constante, utilizando tomas largas y una banda sonora inquietante para sumergir al espectador en la desesperación y el horror que experimenta la familia.

Toni Collette ofrece una actuación magistral como Annie Graham, la madre atormentada por el dolor y los secretos familiares. Su interpretación fue ampliamente elogiada y muchos consideraron injusto que no recibiera una nominación al Oscar.

Un dato curioso es que las miniaturas que aparecen en la película, creadas por el personaje de Annie, fueron realmente hechas a mano por artistas especializados. Algunas de estas piezas tardaron meses en completarse, añadiendo un nivel de detalle y autenticidad a la producción.

Basada en los casos reales de los investigadores paranormales Ed y Lorraine Warren, "The Conjuring" revitalizó el subgénero de las casas embrujadas con su mezcla de sustos clásicos y una narrativa sólida.

La película sigue a la familia Perron, que se muda a una antigua granja en Rhode Island, solo para descubrir que está habitada por presencias malignas. Los Warren son llamados para ayudar, enfrentándose a una de las entidades más peligrosas que han encontrado.

James Wan, conocido por su trabajo en la saga "Saw", demuestra su maestría en la construcción de tensión y sustos efectivos. Utiliza técnicas clásicas del género, como sonidos inquietantes y apariciones repentinas, pero las ejecuta con una precisión que las hace sentir frescas y aterradoras.

Un aspecto interesante de la producción fue el énfasis en crear efectos prácticos en lugar de depender excesivamente de CGI. Esto incluyó la construcción de sets elaborados y el uso de maquillaje y efectos especiales tradicionales para crear una atmósfera más auténtica y escalofriante.

"Host" es una película única que surgió durante la pandemia de COVID-19 y aprovechó las circunstancias para crear una experiencia de terror innovadora. Filmada completamente a través de Zoom, la película sigue a un grupo de amigos que realizan una sesión de espiritismo en línea que sale terriblemente mal.

Lo que hace a "Host" especialmente efectiva es su uso del formato de videollamada para crear tensión y sustos. El director Rob Savage aprovecha las limitaciones del medio para jugar con las expectativas del espectador, utilizando los glitches, los retrasos y las peculiaridades de las videollamadas para generar momentos de puro terror.

La película fue concebida, escrita y filmada en solo 12 semanas durante el confinamiento, con los actores configurando sus propias cámaras y efectos especiales en sus hogares. Este enfoque único no solo añadió autenticidad a la experiencia, sino que también demostró cómo la creatividad puede florecer incluso en las circunstancias más restrictivas.

Un dato interesante es que la duración de la película (57 minutos) se corresponde exactamente con la duración máxima de una reunión gratuita de Zoom, añadiendo otra capa de realismo a la experiencia.

En la cima de nuestra lista se encuentra "Sinister", una película que combina el horror sobrenatural con el thriller de crímenes de una manera única y absolutamente aterradora. La historia sigue a Ellison Oswalt, un escritor de true crime que se muda con su familia a una casa donde ocurrió un horrible asesinato, con la esperanza de escribir su próximo gran éxito.

Lo que hace a "Sinister" verdaderamente aterradora es su atmósfera opresiva y su uso magistral del suspense. El director Scott Derrickson crea un ambiente de constante inquietud, utilizando imágenes perturbadoras y una banda sonora escalofriante para mantener al espectador al borde del asiento.

Las películas caseras que Ellison descubre son particularmente efectivas en crear una sensación de horror visceral. Estas secuencias, filmadas en Super 8, son inquietantes no solo por su contenido gráfico, sino también por la forma en que están presentadas, con una calidad granulada y una banda sonora discordante que aumenta la sensación de malestar.

Ethan Hawke ofrece una actuación convincente como Ellison, capturando la obsesión y el creciente terror del personaje a medida que se adentra más en el misterio. Su interpretación ancla la película, haciendo que los elementos sobrenaturales se sientan más creíbles y, por lo tanto, más aterradores.

Un dato interesante sobre la producción es que el diseño del villano principal, Bughuul, fue creado por el artista conceptual y músico Trevor Henderson, conocido por sus creaciones de horror cósmico. La apariencia de Bughuul fue diseñada para ser lo suficientemente humana como para resultar inquietante, pero con elementos sobrenaturales que lo hacen verdaderamente aterrador.

Estas cinco películas representan lo mejor que el cine de terror moderno tiene para ofrecer y, según la ciencia, están entre las que más miedo dan. Cada una de ellas ha encontrado formas únicas de explorar nuestros miedos más profundos, ya sea a través de innovaciones técnicas, narrativas complejas o simplemente una ejecución magistral de los tropos clásicos del género. Si te atreves a verlas, prepárate para noches de insomnio y la sensación persistente de que algo te observa desde las sombras.

*Este texto ha sido generado con ayuda de Inteligencia Artificial, guiado y editado por el autor.