Fernando Simón es el director, desde 2012, del Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias del Ministerio de Sanidad, pero si conocemos su aspecto y su inconfundible voz es por su labor al frente del comité informativo del coronavirus durante los primeros meses de la pandemia en nuestro país.

Simón ha reconocido en 'Planeta Calleja' que tanto él como su equipo ya se esperaban algo como lo que ha sucedido desde hacía varios años: "Todo esto empezó hace años, hace años que sabemos que tenía que venir una pandemia, ya la esperábamos aunque no teníamos cien por cien la seguridad (...) Al principio no fue fácil valorar que la pandemia iba a llegar aquí porque estábamos en una situación en la que había transmisión en Wuhan pero no fuera de allí, en aquel momento no se extendió por China (...) Si no se expandía por China, ¿por qué se iba a extender a otros lugares?".

Simón ha explicado, sin embargo, que llegado cierto momento se dio cuenta de que lo que ocurría era "más gordo de los que parecía". Para Fernando, la alerta llegó en cierto modo algo tarde porque aún no se entendía cómo funcionaba la enfermedad: "Creíamos que se contagiaba solo a través de personas con síntomas".

El 16 de enero, Fernando Simón y su equipo comenzaron a trabajar hasta 15 horas diarias, incluidos los fines de semana, pero no fue hasta el fin de semana del 9 de marzo cuando se dieron cuenta de la gravedad del asunto: "La manifestación del 8M no tuvo nada que ver, pasan varios días hasta que desarrollas los síntomas". A partir de aquel fin de semana todo cambió para el Centro de alertas sanitarias, hasta el punto de tener que tomar la decisión de cerrar España:

"La posibilidad de hacer cierres parciales en España era complicada, y en un momento concreto comenzaron a producirse acciones drásticas como cierres de escuelas que tuvieron un impacto bueno y debíamos por tanto tomarlo como una opción a nivel nacional (...) Teníamos desde hacía semanas reuniones con el presidente del Gobierno y con una parte del ejecutivo, había dudas y miedo a tomar decisiones que impactasen demasiado en la economía nacional (...) Le dije a Pedro Sánchez y a todos los Ministros de la sala que había que tomar decisiones, de no ser así el sistema sanitario estaba en riesgo de colapsar (...) Hubo un momento de silencio, un momento de reflexión y luego el Presidente digo que bien, que iban a cerrar toda la actividad no esencial y en ese momento sentí un peso enorme en las espaldas, por algo que yo había dicho se iba a cerrar el país, el presidente del Gobierno tuvo mucho, mucho valor".