Portugal no es un país que la mayoría de las personas asocie con deportes de invierno, pero en el corazón de su territorio continental se encuentra un destino único que rompe esta percepción. La Serra da Estrela, la montaña más alta de Portugal, alberga la única estación de esquí del país. Con una altitud que roza los 2.000 metros y un entorno natural de extraordinaria belleza, este enclave combina deporte, aventura y paisajes espectaculares en una experiencia que atrae tanto a locales como a turistas internacionales.

Situada en el Parque Natural de la Serra da Estrela, la estación de esquí se encuentra en las proximidades de la icónica Torre, el punto más alto de Portugal continental, con 1.993 metros sobre el nivel del mar. Aunque Portugal no tiene precisamente una profunda tradición alpina, a diferencia de muchos de sus vecinos europeos, la Serra da Estrela compensa esta diferencia con su carácter exclusivo, convirtiéndose en una alternativa atractiva para quienes buscan disfrutar de la nieve sin salir de la Península Ibérica.

A pesar de su tamaño relativamente modesto, la Estación de Esquí Serra da Estrela cuenta con instalaciones modernas que la hacen ideal tanto para principiantes como para esquiadores experimentados. Dispone de 19 pistas que abarcan un total de 7,7 kilómetros esquiables, clasificadas en diferentes niveles de dificultad: pistas verdes y azules para principiantes, y pistas rojas y negras para esquiadores más avanzados. Para facilitar el acceso, la estación cuenta con 4 remontes que conectan las distintas zonas.

Uno de los aspectos más destacados es la presencia de 48 cañones de nieve artificial, que aseguran unas condiciones adecuadas para esquiar incluso cuando las precipitaciones naturales son escasas. Esto amplía la temporada de esquí, que generalmente se extiende desde diciembre hasta abril, dependiendo de las condiciones meteorológicas. 

A esto hay que añadir también el hecho de que Serra da Estrela no solo atrae a esquiadores. La estación ha tratado de diversificar su oferta para incluir actividades invernales como snowboard, trineo, paseos en moto de nieve y senderismo con raquetas. Además, para quienes desean iniciarse en los deportes de invierno, la estación cuenta con una escuela de esquí que ofrece clases individuales y grupales impartidas por instructores certificados. Esto la convierte en un destino ideal para familias y grupos de amigos con distintos niveles de experiencia. 

El Parque Natural de la Serra da Estrela es mucho más que un destino para los deportes de invierno. Reconocido por su riqueza natural y su biodiversidad, el parque alberga impresionantes paisajes glaciares, lagunas de origen natural como la Lagoa Comprida, y formaciones rocosas esculpidas por el viento y la nieve. Estas características hacen que la región sea un paraíso para los amantes de la naturaleza, quienes pueden explorarla mediante las numerosas rutas de senderismo disponibles durante todo el año.

En invierno, la transformación del paisaje en un manto blanco añade un toque mágico que complementa la experiencia de los visitantes. Además, la región es famosa por su gastronomía local, destacando productos tan deliciosos y apetecibles como el queso Serra da Estrela, un manjar tradicional que no puede faltar en cualquier visita. 

Eso sí, hay que tener presente, como ocurre con muchas estaciones de esquí a baja altitud, que la Serra da Estrela se enfrenta a ciertos desafíos relacionados con el cambio climático. La variabilidad en las precipitaciones de nieve y el aumento de las temperaturas han llevado a la estación a depender en gran medida de la nieve artificial para mantener sus operaciones. A pesar de estos retos, la estación continúa invirtiendo en tecnologías sostenibles y estrategias para adaptarse a estas nuevas realidades. 

La Estación de Esquí Serra da Estrela es un tesoro escondido en Portugal, ofreciendo una experiencia única que combina deportes de invierno con la riqueza cultural y natural del Parque Natural que la rodea. Aunque pequeña en comparación con las grandes estaciones alpinas o pirenaicas, su encanto radica en su exclusividad y en la belleza incomparable de su entorno. Ya sea para deslizarse por sus pistas, explorar sus paisajes o degustar su gastronomía, la Serra da Estrela es un destino que merece ser descubierto.