Towana, la mujer que recibió un trasplante de un riñón de un cerdo y ya ha logrado evitar la diálisis
Towana recibió el trasplante de un riñón genéticamente modificado de un cerdo y se recupera favorablemente de la intervención
Los xenotrasplantes son una técnica muy experimental aun, pero dan esperanza a miles de pacientes sin cura
Realizan el primer trasplante de un riñón de cerdo a un humano: se abre la esperanza para miles de pacientes
La recuperación de Towana Looney mantiene en vilo al mundo de la medicina. Se trata de una mujer de Alabama, Estados Unidos, que recibió hace dos meses un riñón de un cerdo modificado genéticamente y ya ha conseguido evitar la diálisis, según informa Alejandro Oviedo en el vídeo. Los xenotrasplantes, o trasplantes entre especies diferentes, siguen siendo un campo muy experimental de la medicina, pero dan esperanza a miles de pacientes que, actualmente, no tienen cura.
Cuando su madre necesitó un trasplante de riñón, Towana no dudó en donarle el suyo. Años después, fue ella quién necesita un riñón urgentemente tras sufrir un fallo renal por complicaciones del embarazo.
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Para pacientes como Towana, los xenotrasplantes, los trasplantes de órganos de animales a humanos, son la última oportunidad que tienen de conseguir un órgano que les permita seguir viviendo.
Al ser un procedimiento experimental son pocas los personas que cumplen el requisito: no tener cura. La autoridad competente de Estados Unidos solo lo autoriza como uso compasivo. Aún así, son varios los casos en los que se ha realizado con éxito este tipo de trasplantes, de riñón y de corazón.
Para evitar que el cuerpo rechace el órgano del cerdo este tiene que estar modificado genéticamente, ya sea para prevenir un rechazo inmediato o para evitar que una vez trasplantado, el órgano siga creciendo. "Esto es un terreno inexplorado para todos, incluso para mi, y aún así dije: quiero hacerla", afirma Towana.
La novedad en la operación de Towana es el número de modificaciones genéticas que tenía el órgano a trasplantar. “Utilizamos un cerdo con 10 modificaciones genéticas”, explica el doctor Robert Montgomery, “el riñón comenzó a funcionar al momento. Ella se encuentra perfectamente y podrá irse a casa en unos días”.
Desafortunadamente la supervivencia tras la operación suele ser baja, pero esto no hizo que Towana se planteara no hacerlo "porque si no lo intentas, ¿cómo vas a saberlo?, ¿cómo aprenderemos, cómo mejoraremos, cómo lo haremos mejor?". Con cada intervención se está un paso más cerca de conseguir que pacientes como Towana tengan una nueva vida.
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