En pleno siglo XXI parece ser que aún no conocemos todos los rincones de nuestra propia anatomía. Investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Nueva York han publicado un nuevo estudio en la revista Scientific Reports, en el que se explica que se ha identificado un nuevo órgano previamente desconocido del cuerpo humano que tiene implicaciones para la función de todos los órganos, la mayoría de los tejidos y los mecanismos de la mayoría de las principales enfermedades.

La investigación revela que las capas del cuerpo que se consideraban densas, como los tejidos conectivos debajo de la superficie de la piel, los que recubren el tracto digestivo, los pulmones, los sistemas urinarios , las arterias y venas e incluso entre los músculos están interconectadas y tienen compartimentos llenos de líquido.

Esta serie de espacios, soportados por una red de proteínas de tejido conectivo fuertes (colágeno) y flexibles (elastina), pueden actuar como amortiguadores que evitan que los tejidos se desgarren a medida que órganos, músculos y vasos se comprimen y bombean como parte del día a día.

Según afirman los autores del estudio, se sabe desde hace mucho tiempo que más de la mitad del fluido del cuerpo reside dentro de las células, y aproximadamente una séptima parte dentro del corazón, los vasos sanguíneos, los ganglios linfáticos y los vasos linfáticos. El fluido restante se encontraría en el "interstitium",el cual ha sido definido por los autores del estudio como un nuevo órgano en sí mismo, y como uno de los más grandes del cuerpo.

¿POR QUÉ NO SE DESCUBRIÓ ANTES?

Los investigadores afirman que nadie vio estos espacios antes debido a la dependencia del campo médico en el examen de tejido fijo en la platina del microscopio. Los científicos preparan el tejido para este examen tratándolo con productos químicos, cortándolo finamente para resaltar sus características principales, pero en el proceso de "fijación" se eliminaban los fluidos, lo que provoca que la malla de proteína conectiva que rodea los compartimentos llenos de líquido se colapse, lo que hacía que las estructuras del "intersititum" se colapsaran, y fueran imperceptibles.

"Este artefacto de fijación de colapso ha hecho que un tipo de tejido lleno de líquido en todo el cuerpo parezca sólido en la platina de biopsia durante décadas, y nuestros resultados corrigen esto para expandir la anatomía de la mayoría de los tejidos", señala el coautor Neil D. Theise, profesor en el Departamento de Patología en NYU Langone Health. "Este hallazgo tiene potencial para impulsar avances dramáticos en la medicina, incluida la posibilidad de que el muestreo directo del líquido intersticial se convierta en una poderosa herramienta de diagnóstico", agrega.