Roland Garros es uno de los cuatro Grand Slam del mundo del tenis, junto con el US Open, el Open de Australia y Wimbledon. Un torneo con una historia especial que merece ser repasada.

Celebrado en Paris, es el torneo de tierra batida más importante del mundo. Ganar allí es un auténtico prestigio. Además, tenemos el honor de que Rafa Nadal sea el tenista que más veces lo ha ganado: en doce ocasiones. Todo un hito prácticamente imposible de superar.

Los historiadores afirman que el tenis se originó en Francia en el siglo XII. Inicialmente se jugaba con la mano, y cuatro siglos después comenzó a utilizarse algo similar a una raqueta. Precisamente, el país galo es el que acoge Roland Garros, uno de los torneos tenísticos más importantes del mundo.

El tenis siempre ha sido popular en el país galo. Por eso, crearon una competición propia en el año 1981, llamado el Abierto de Francia, que se unía a Wimbledon o al Open de Estados Unidos, ya existentes por entonces.

La USFSA (Union des sociétés françaises de sports athlétiques) fue la federación de organizar ese torneo en 1881. Inicialmente, solo podían disputarlo tenistas pertenecientes al Racing Club de France, instalaciones en las que se disputaban.

Curiosamente, pese a esto, el primer campeón fue el británico H. Briggs, quien formaba parte de ese club. También se disputó un torneo de dobles.

Las mujeres no pudieron participar hasta la edición de 1987. Las primeras ediciones del torneo no tuvieron mucha repercusión y pretendían así una mayor proyección. Françoise Masson fue la primera campeona de un torneo que ganó hasta en cinco ocasiones.

En el año 1925, las normas se abrieron y podían competir tenistas de cualquier nacionalidad. En ese mismo año el torneo cambió de denominación, pasándose a llamar Torneo Internacional de Francia de Roland Garros, en homenaje a un pionero de la aviación francesa y piloto de combate durante la Primera Guerra Mundial.

Después de que Francia venciese la Copa Davis en 1927, se optó por crear un recinto que albergara los torneos del evento tenístico parisino, que hasta entonces se disputaban en las instalaciones del Stade Français ubicadas en Saint-Cloud. Así, se inauguró en 1928 el Stade Roland Garros, quien era un enorme aficionado a este deporte.

El torneo estuvo detenido durante varios años debido a la Segunda Guerra Mundial, hasta que se reanudó de nuevo en 1946.

Todo cambió en 1968, cuando las presiones de los promotores y las diferencias a nivel económico entre jugadores amateurs y profesionales provocó que se inaugurara la ‘eraOpen’ del torneo. Básicamente, esto significaba que todos los jugadores pudieran competir en cualquier torneo. Esto inició una etapa de mayor igualdad y, el torneo francés fue el primer Grand Slam que adoptó la normativa, que se mantiene hasta la fecha.

Roland Garros ha dado durante toda su historia a tenistas que se han convertido en leyenda bajo su tierra batida. Bjorn Borg, con seis títulos, Max Decugis con ocho a principios del siglo XX y, por supuesto, Rafa Nadal con 12 títulos son quienes más veces se han llevado este valioso trofeo. En el cuadro femenino, la norteamericana Chris Evert es la que más veces ha ganado, con 7.

En lo referente a españoles que lo han conquistado, además de Rafa Nadal, está Arantxa Sánchez (3), Sergi Bruguera y Manolo Santana (2) y, con un trofeo se encuentran Garbiñe Muguruza, Juan Carlos Ferrero, Albert Costa, Carles Moyá y Andrés Gimeno.

Además de Roland Garros, ya mencionado aviador, hay dos nombres que se suelen escuchar cuando se disputa un trofeo en la tierra batida de Paris. Los de Philippe Chatrier y Suzanne Lenglen, asignados a las dos pistas de mayor capacidad del evento.

Philippe Chatrier es el nombre del organizador de la Copa Davis, un torneo del que surgió el propio Roland Garros, con los 'Mosqueteros' de 1927.

La pista de Suzanne Lenglen es en honor a la exjugadora y laureada vencedora en modalidad femenina individual en un total de seis ocasiones.