El manuscrito contiene instrucciones para hacer el mercurio ‘filosófico’, sustancia que sería uno de los pasos del proceso alquímico para obtener la piedra filosofal. En estas instrucciones Newton se inspiró de un texto de otro conocido alquimista, George Starkey. El químico tomó notas y corrigió errores del texto original. Aunque los historiadores no pueden asegurar que Isaac llevara a cabo el experimento, según señala Live Science.
Este documento es de gran interés, ya que forma parte de la actividad de uno de los investigadores más importantes de la historia. El manuscrito fue adquirido por el Chemical Heritage Foundation en una subasta en Bonhams, California y podrá ser visto por todos aquellos amantes de la química.