El estudio, realizado en 16 países se monitorizaron a unos 300.000 niños, de entre cuatro meses hasta los 18 años, en América del Norte, Europa y Asia, reveló las horas ideales para dormir, según las diferentes edades. Entre los 4 a 12 meses, 12 a 16 horas; de 1 a 2 años, 11 a 14 horas; de 3 a 5 años, 10 a 13 horas; de 6 a 12 años, 9 a 12 horas; y de 13 a 18 años, 8 a 10 horas.
Los investigadores relacionaron ciertas prácticas de higiene del sueño para los niños más pequeños y en edad escolar a tener en cuenta por los padres que quieren mejorar la calidad de sueño de sus hijos: horas regulares para ir a la cama, leer antes de acostarse, tener un dormitorio tranquilo y autocalmante, donde les da la oportunidad de ir a dormir y vuelvan a dormir solos si se despiertan en medio de la noche.
"Un gran problema con los niños en edad escolar es que les puede llevar mucho tiempo conciliar el sueño, por lo que evitar actividades como jugar videojuegos o ver películas emocionantes antes de ir a dormir es importante. De hecho, muchos subrayaron la importancia de las rutinas en general y, en concreto, un estudio en Nueva Zelanda mostró que la hora de la cena familiar era fundamental para ayudar a los adolescentes a dormir", según los investigadores.
Numerosos estudios demuestran que los adolescentes cuyos padres establecían pautas estrictas sobre su sueño dormían mejor que los niños cuyos padres no establecían ninguna guía. Además, en diferentes trabajos se demostraba que cuanto más expuestos estaban los niños a los medios electrónicos a la hora de acostarse, menos dormían.
Otros estudios chinos y uno coreano vinculó la corta duración del sueño de los niños y adolescentes en edad escolar con los largos tiempos de viaje entre el hogar y el colegio, así como con una gran cantidad de tareas por la noche.
Los expertos no encontraron mucha evidencia que relacionara el uso de cafeína antes de acostarse con un mal sueño, aunque sí sobre la ingesta total de cafeína durante todo el día.