La NASA todavía no ha tenido noticias del rover Opportunity, pero al menos hemos podido verlo de nuevo. Lo que se intuye es que puede haber muerto. Una nueva imagen producida por HiRISE, una cámara de alta resolución a bordo del Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) de la NASA muestra un pequeño objeto en las laderas del Valle Perseverancia del Planeta Rojo. Ese objeto es Opportunity, que descendía hacia el valle marciano cuando una tormenta de polvo barrió la región hace poco más de 100 días.
La tormenta solar agitó suficiente polvo para envolver la mayor parte del planeta rojo y evitó que la luz solar llegara a la superficie. La falta de luz solar provocó que el Opportunity entrara en hibernación . El equipo del rover en el Laboratorio de Propulsión a chorro de la NASA en Pasadena, California, no ha tenido noticias suyas desde entonces. El 11 de septiembre, el JPL comenzó a aumentar la frecuencia de los comandos que emiten al Rover.
La tau (una medida de la cantidad de luz solar que llega a la superficie) con respecto a Opportunity se estimó en un poco más de 10 en algunos puntos durante la tormenta de polvo. El tau ha caído constantemente en los últimos meses. El jueves 20 de septiembre, cuando se tomó esta imagen, se estimó que tau era aproximadamente 1.3 por la cámara Mars Color Imager de MRO.
Esta imagen fue producida desde aproximadamente 166 millas (267 kilómetros) sobre la superficie marciana. La caja blanca marca un área de 154 pies de ancho (47 metros de ancho) centrada en el móvil. La Universidad de Arizona en Tucson opera HiRISE, que fue construida por Ball Aerospace & Technologies Corp., en Boulder, Colorado. El Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, una división de Caltech en Pasadena, California, gestiona el Proyecto Orbitador de Reconocimiento de Marte para la Dirección de Misión Científica de la NASA en Washington.