Cabo Cañaveral, Florida. 28 de enero del año 1986. El transbordador espacial Challenger pone rumbo al espacio en una misión espacial sin precedentes, pero explota al poco de despegar (a los 73 segundos, concretamente). Esto supuso un shock para toda la humanidad, pues esta explosión fue transmitida en directo en todo el mundo. Hablamos sobre todo esto junto a Javier Sierra.

Lo primero que se sospechó es que pudo haber sido un sabotaje. De hecho, el FBI lo investigó durante meses, pues se pensaba que estaba relacionado con la Guerra Fría. Los archivos, ahora desclasificados, apuntan a la llamada de una médium que decía saber que el ataque había sido provocado por Japón: querían torpedear la llegada de América al espacio. Se siguieron todas las pistas, pero no llegó a ningún lado.

Por otro lado, el astrónomo y astrofísico Carl Sagan, vinculado a la NASA, había recibido tres años antes una carta de alguien que le anunciaba una serie de sucesos que iban a tener lugar en breve y, entre ellos, que el próximo transbordador espacial “iba a acabar en desastre porque se iba a sabotear”. Tampoco se llegó a nada en claro.

Finalmente, se apunta a un fallo técnico. Una junta se habría agrietado por los cambios bruscos de temperatura de las últimas horas. “Se desajustó de tal manera que, a los 52 segundos del lanzamiento, estaba perdiendo combustible que dio lugar a que, veinte segundos más tarde, se produjera la deflagración”. Pero, ¿cómo es posible que esto sucediera?

Hace poco se han encontrado restos del Challenger en el fondo del mar mientras se realiza un documental sobre el Triángulo de las Bermudas. Buscan los restos del vuelo 19 (el que inició el mito). Lo que hallan forma parte de la cobertura del trasbordador espacial. Hay varias conexiones que Javier Sierra analiza al detalle, lo que suponen un interesante giro en este misterio.

La misión de Cuarto Milenio

El equipo de Cuarto Milenio tuvo permiso y acceso para grabar en a las instalaciones del "Centro de Entrenamiento de Cosmonautas Yuri Gagarin", situado en la "Ciudad de las Estrellas"/"Star City" que, en tiempos de la URSS, era un territorio secreto y de alta seguridad a las afueras de Moscú. El reportaje muestra algunos de los edificios que albergan varias cápsulas Soyuz, una réplica exacta de la estación espacial Mir y el módulo de comando del Burán, el transbordador espacial soviético.  

Allí fueron sometidos a duros entrenamientos los primeros cosmonautas de la historia, como el mismo Yuri Gagarin, German Titov y Valentina Tereshkova, la primera mujer a viajar al espacio; hoy sigue en plena actividad para los candidatos habitar la Estación Orbital Internacional (ISS). Además, el autor del reportaje, el periodista Pablo Villarrubia Mauso también entrevistó a los cosmonautas Fiodor Yurchikhin y Alexander Lazutkin quienes vivieron situaciones de alto riesgo en el espacio gracias al Centro Ruso de Ciencia y Cultura de Madrid.