Cuando el aire a nivel del suelo se calienta, asciende pero queda atrapado por las montañas circundantes y la presión atmosférica, por lo que va de nuevo hacia abajo. Eso crea corrientes de aire caliente circulares que generan el insoportable calor. Situado a 85.5 metros por debajo del nivel del mar, este lugar es el punto más bajo de América del Norte y uno de los más secos y calientes del mundo . Para muchos turistas es el punto álgido de su ruta, pero no contemplan la deshidratación que pueden padecer.